Victor Hugo

1802–1885

Victor Hugo (1802–1885) was a French poet, novelist and dramatist, the leading figure of French Romanticism. Born in Besançon, he became famous as a poet and playwright, and later wrote Notre-Dame de Paris (1831) and Les Misérables (1862).

An opponent of Napoleon III, he spent almost twenty years in exile on Jersey and Guernsey, where he wrote the satirical Les Châtiments, Les Contemplations — with its poems of grief for his daughter Léopoldine, such as “Demain, dès l’aube…” — and the epic La Légende des siècles. He was given a state funeral and buried in the Panthéon.

Best-known poems

• Demain, dès l'aube...

  Demain, dès l'aube, à l'heure où blanchit la campagne,
  Je partirai. Vois-tu, je sais que tu m'attends.
  J'irai par la forêt, j'irai par la montagne. …

• Éviradnus

  Qu’est-ce que Sigismond et Ladislas ont dit ?
  Je ne sais si la roche ou l’arbre l’entendit ;
  Mais, quand ils ont tout bas parlé dans la broussaille, …

• Booz endormi

  Booz s'était couché de fatigue accablé ;
  Il avait tout le jour travaillé dans son aire ;
  Puis avait fait son lit à sa place ordinaire ; …

• Les Djinns

  E corne i gru van cantando lor lai
  Facendo in aer di se lunga riga,
  Cosi vid’ io venir traendo guai …

• Fonction du poète

  (extrait)
  Peuples ! écoutez le poète !
  Ecoutez le rêveur sacré ! …

• Après une lecture de Dante

  XXVII
  Quand le poète peint l’enfer, il peint sa vie :
  Sa vie, ombre qui fuit de spectres poursuivie ; …

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Poets of the same era

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