• Indépendant d’instinct, d’esprit, d’âme et de fibre
    Et rendu toujours plus jugeur sain, penseur libre,
    Par son métier rôdant de pêcheur-braconnier,
    Le vieil ancien soldat, franc comme son visage,
    Évoquait devant moi ce souvenir guerrier
    Qu’il concluait ainsi de façon simple et sage :

    « Des marécag’ de sang qui s’fige et qui s’grumelle
    Où q’l’on voit...

  •  

    I

    Sous le ciel d’hiver, bas et terne,
    Les gueux, les errants du trottoir,
    A la porte de la caserne
    Attendent la soupe du soir.

    Frissonnants sous la blouse bleue
    Ou sous le drap beaucoup trop mûr,
    Comme au théâtre ils font la queue,
    Deux par deux, serrés près du mur.

    La faim creuse le flanc vorace
    Des loqueteux que groupe...

  • A des combats anciens, mon histoire remonte :
    Nous étions en Espagne, au siège de Sagonte ;
    L’Empereur avait dit à ses vieux grenadiers :
    « Je vous amène ici pour cueillir des lauriers.
    Soldats, qu’à votre aspect le Léopard recule (1)
    Du fond du continent aux colonnes d’Hercule :
    Car nous avons encore une injure à venger… »
    Et l’on se mit en route, en...

  • XIII

    Prince mort en soldat à cause de la France,
          Âme certes élue,
    Fier jeune homme si pur tombé plein d'espérance,
          Je t'aime et te salue !

    Ce monde est si mauvais, notre pauvre patrie
          Va sous tant de ténèbres,
    Vaisseau désemparé dont l'équipage crie
          Avec des voix funèbres,

    Ce siècle...

  • Au tocsin qui sonna la fuite de Varennes
    Et qui, de cloche en cloche, alla de bourg en bourg,
    Tu portais l'épaulette et le catogan court
    Et l'uniforme vert des Dragons de la Reine.

    Ton cheval pommelé en tirant sur les rênes
    Hennit dans l'air civique où grondait le tambour,
    Et tu partis, rêvant aussi le prompt retour,
    Étant bon gentilhomme et comme...

  • Nous étions au nombre de mille,
    Venus d’Italie et d’ailleurs,
    Garibaldi, dans la Sicile,
    Nous conduisait en tirailleurs :
    J’étais un jour seul dans la plaine
    Quand je trouve en face de moi
    Un soldat de vingt ans à peine
    Qui portait les couleurs du roi.
    Je vois son fusil se rabattre :
    C’était son droit ; j’arme le mien,
    Il fait quatre...

  • Or ce vieillard était horrible : un de ses yeux,
    Crevé, saignait, tandis que l’autre, chassieux,
    Brutalement luisait sous son sourcil en brosse ;
    Les cheveux se dressaient d’une façon féroce,
    Blancs, et paraissaient moins des cheveux que des crins ;
    Le vieux torse solide encore sur les reins,
    Comme au ressouvenir des balles affrontées,
    Cambré,...

  • Or ce vieillard était horrible : un de ses yeux,
    Crevé, saignait, tandis que l’autre, chassieux,
    Brutalement luisait sous son sourcil en brosse ;
    Les cheveux se dressaient d’une façon féroce,
    Blancs, et paraissaient moins des cheveux que des crins ;
    Le vieux torse solide encore sur les reins,
    Comme au ressouvenir des balles affrontées,
    Cambré,...

  • Soldat libre, au léger bagage,
    J’ai mis ma pipe à mon chapeau,
    Car la milice où je m’engage
    N’a ni cocarde ni drapeau.

    La caserne ne me plaît guère,
    Les uniformes me vont peu ;
    En partisan, je fais la guerre,
    Et je campe sous le ciel bleu.

    La liberté, que l’on croit morte
    Pour quelques heures de sommeil,
    Près de moi se chauffe à la...

  •  
    Qu'ils étaient grands ces jours où l'Europe tremblante
    Devant l'invincible guerrier,
    Qui passait sur le monde en semant l'épouvante
    Sous les pas de son fier coursier,
    Comme devant un dieu se courbait en silence
    Au seul nom de Napoléon,
    Et, malgré tous ses rois, subissait la puissance
    De cet indomptable lion.

    Ainsi, pendant vingt ans...