I
La neige qui s'amasse et tombe dans la neige,
Du ciel, à gros flocons, sur la terre descend,
Et, comme pour les pas d'un triomphal cortège,
Son glorieux tapis rayonne éblouissant.
D'autres regretteront, devant cette richesse,
Les pourpris que l'Aurore arrose de ses pleurs,
Le gazon aplani pour des pieds de duchesse,
Et le rose...
I
Théophile Gautier ! poëte
Au regard limpide et vermeil,
Dont l’œuvre fut un hymne en fête
A la vie ivre de soleil !
A l’heure où la Mort en délire,
Avec un regret insensé,
Admire encor ton fier sourire
Qu’elle éteint de son doigt glacé,
Pardonne-moi, maître des charmes...
En cet habit d'étoffe ancienne,
Tu sembles, au siècle des cours,
Une noble Vénitienne.
Cette dentelle aux mille jours
Est un nid fait pour les Amours :
Watteau, de la grâce idolâtre,
T'eût peinte en tes riches atours
Avec ce manteau de théâtre.
C'est vers vous, les enchanteresses,
Que l'oiseau bleu tourne son vol !...
Comme le Cygne allait nageant
Sur le lac au miroir d'argent,
Plein de fraîcheur et de silence,
Les Corbeaux noirs, d'un ton guerrier,
Se mirent à l'injurier
En volant avec turbulence.
Va te cacher, vilain oiseau !
S'écriaient-ils. Ce damoiseau
Est vêtu de lys et d'ivoire !
Il a de la neige à son flanc !
Il se montre couvert...
Et voy ces deux colombelles,
Qui font naturellement,
Doucement,
L’amour du bec et des ailes.
...
Toute cette nuit nous avons
Relu le vieil ami Shakspere
Aux beaux endroits que nous savons,
Et voici que la nuit expire.
Nous avons longtemps veillé, mais
Nous lisions le poëte unique,
Et la sombre nuit n'eut jamais
Plus d'étoiles à sa tunique.
Phoebé, qu'en riant nous troublons,
Va s'enfuir, et le jour va naître,
Et ma...
Le chant de l'Orgie avec des cris au loin proclame
Le beau Lysios, le Dieu vermeil comme une flamme,
Qui, le thyrse en main, passe rêveur et triomphant,
A demi couché sur le dos nu d'un éléphant.
Le tigre indien, le lynx, les panthères tachées,
Suivent devant lui, par des guirlandes attachées,
Les chèvres des monts, que, réjouis par de doux vins,...
Trois femmes à la tête blonde
Pour une mission féconde
Ont rayonné sur notre monde :
Ève, la Joie et la Beauté ;
Maria, la Virginité ;
Madeleine, la Charité.
Parfumés comme des calices,
Dans la clarté, leurs cheveux lisses
Versent d’éternelles délices.
Le beau monstre, à demi couché dans l'ombre noire,
Laissait voir seulement sa poitrine d'ivoire
Et son riant visage et ses cheveux ardents,
Et Thésée, admirant la blancheur de ses dents,
Regardait ses bras luire avec de molles poses,
Et de ses seins aigus fleurir les boutons roses.
Au loin ils entendaient les aboiements des chiens,
Et la charmante voix...
Nymphe blanche et robuste,
Dont les bras et le buste
Défieraient les Titans
Et les autans ;
Délice de la lyre,
Qui dus naître et sourire,
Colosse harmonieux,
Au temps des Dieux,
Ne crains plus, forme altière,
De mourir tout entière,
Puisque tu m'enivras.
Non, tu vivras !
Tu vivras par ces rimes,
Comme la neige aux...
