Dites-moi, n’est-il pas assez étrange comme
Un peuple entier parfois s’incarne dans un homme ?
Cet homme porte-voix, cet homme boulevard,
Là-bas c’est Canaris, ailleurs c’est Bolivar,
Ici c’est Washington écrivant sa légende,
Plus loin c’est O’Connell en qui revit l’Irlande...
Quarante ans, transformant la tribune en créneau,
L’homme-type...
Un jour, après avoir longtemps courbé le front,
Le peuple se leva pour venger son affront.
Comment, dans ce conflit de forces inégales,
Armés de vieux mousquets chargés avec des balles
Qu’ils fondaient de leurs mains sous le feu des Anglais,
On les vit tout un jour riposter aux boulets,
Et puis, finalement, remporter la victoire,
Cela renverse...
Ceci, c’est donc Voltaire !
Oui, je reconnais là
Ce « sourire hideux » que Musset flagella.
Le bronze grandit l’homme et lui donne du torse ;
Mais c’est bien là toujours la même lèvre torse,
Qui, de miel pour les rois ― ô rictus exécré ! ―
Soixante ans insulta tout ce qui fut sacré,
Et dont, ô mon pays, sur ta...
Tandis qu’un roi sans cœur les marchandait là-bas,
Nos ancêtres avaient, sous le feu des combats,
Conservant jusqu’au bout l’espérance dernière,
En chevaliers sans peur tenu haut leur bannière.
Peuple vingt fois trahi, vendu, sacrifié,
Pour défendre le sol qui leur fut confié,
Et plutôt que de voir leur patrie asservie,
Ils avaient tout donné...
Sur les murs de Québec, au milieu des vieux ormes
Qui font un dôme vert aux contreforts énormes
Du cap qui sert d’assise à la fière cité,
Colosse dominant un port mouvementé
Dont l’orbe s’ouvre au fond d’un bassin gigantesque,
Se dresse un obélisque au profil pittoresque,
Comme une flèche au front d’un immense portail.
Or, sur ce monument,...
C’était après les jours sombres de Gravelotte :
La France agonisait.
Bazaine Iscariote,
Foulant aux pieds honneur et patrie et serments,
Venait de livrer Metz aux reîtres allemands.
Comme un troupeau de loups sorti des steppes russes,
Une armée, ou plutôt des hordes de Borusses,
Féroces, l’œil en feu, sabre aux dents,...
Un soir, tu t’envolas comme l’oiseau de mer
Dont le coup d’aile altier nargue le gouffre amer :
Et moi, debout sur la colline,
Murmurant à la brise un chant d’Hiawatha,
Longtemps je regardai le flot qui t’emporta,
O doux chantre d’Evangeline !
Comme on voit l’astre d’or, plongeant an sein des eaux,
Laisser derrière lui de lumineux réseaux...
Poëte, on t’applaudit ! poëte, on te couronne !
Le laurier du vainqueur sur ta tête rayonne ;
Le passant jette à flots des fleurs sur ton chemin ;
Au tournoi de la lyre on t’a cédé l’arène ;
Ta muse à ses rivaux sourit en souveraine :
Et je ne suis plus là pour te serrer la main !
Pourtant, naguère encor, suivant la même étoile,
Nous n’avions...
Je sais une rive sereine
Qui, sur un frais lit de roseaux,
S’endort au chant de la sirène,
Et s’éveille au chant des oiseaux.
Pays de douce nonchalance,
Où le hamac toujours balance
A l’ombre des verts bananiers,
Son heureuse indolence
Aux souffles printaniers !
Je sais une ville rieuse,
Aux enivrements infinis,
Qui,...
*
Vous étiez là, Louise ; et vous savez sans doute
Ce que mon cœur rêva tout le long de la route.
*
C’était un soir d’été, calme et silencieux,
Un de ces soirs charmants qui font rêver aux cieux,
Un soir par et serein. Les vastes solitudes
Semblaient prêter l’oreille aux...
