Il semblait à nos yeux un pilier des vieux âges,
Ce vieux tronc qui brava tant de vents en courroux.
Il avait sur nos bords vu les Pâles-Visages
Remplacer les grands guerriers roux.
Aigrette énorme au front du vaste promontoire,
Colosse chevelu dans le roc cramponné,
Il avait vu passer bien des jours sans histoire
Au sommet de Stadaconé.
Donc tout est consommé. Dans notre fière époque,
Quand de tous les côtés s’ébranle et se disloque
L’enchevêtrement noir des préjugés boiteux ;
Quand des anciennes lois les vieux codes honteux,
Devant l’éclat vainqueur des lumières modernes,
Éteignent un à un leurs fumeuses lanternes ;
Quand on voit tous les jours se dissoudre sans bruit
Quelque...
Moi, mes enfants, j’étais un patriote, un vrai !
Je n’en disconviens pas ; et tant que je vivrai,
L’on ne me verra point m’en vanter à confesse...
Je sais bien qu’aujourd’hui maint des nôtres professe
De trouver insensé ce que nous fîmes là.
Point d’armes, point de chefs, c’est ceci, c’est cela ;
On prétend que c’était faire d’un mal un pire
...
Ils étaient innocents, oui ; mais il fallait bien
Qu’on n’eût pas érigé ce tribunal pour rien.
D’ailleurs, c’est entendu, quand l’homme s’émancipe,
On doit toujours sévir pour sauver le principe.
Redresser les griefs, reconnaître son tort,
C’est très bien ; mais il faut des exemples d’abord !
Parmi les prisonniers d’élite on en prit douze ;
...
Voyez-vous, sur le bord de ce chemin bourbeux,
Cet enclos en ruine où broutent les grands bœufs ?
Ici, cinq paysans ― trois hommes et deux femmes ―
Eurent la sépulture ignoble des infâmes !
Cette histoire est bien triste, et date de bien loin.
Comme un soldat mourant la carabine au poing,
Québec était tombé. Sans honte et sans mystère,
Un...
L’assiégeant se rangeait sur l’immense plateau...
Or Montcalm l’avait dit : ― L’on me verra, plutôt
Que de céder au nombre,
Jusqu’au dernier moment défendre sans pâlir
Mes derniers bastions, et puis m’ensevelir
Sous leur dernier décombre !
Depuis des mois déjà, l’implacable ennemi
Avait, sans respirer, sur la ville, vomi
Des torrents de...
Le dernier des martyrs ?... Non pas ; le plus récent !
Les oppresseurs se sont toujours trompés : le sang
Des héros en produit infailliblement d’autres.
Le bon droit n’en est pas à ses premiers apôtres ;
Il n’en est pas non plus à ses derniers martyrs.
Avant que luise enfin le jour des repentirs,
Avant que le soleil de justice se lève,
Avant...
Regarde, mon enfant, ce chiffon souverain
Qui mêle ― avec l’azur du firmament serein ―
Dans l’éclat radieux de son pli tricolore,
Aux rougeurs du couchant les blancheurs de l’aurore !
Ces trois couleurs, drapant de leurs pures clartés
Trois principes féconds dans un seul reflétés,
C’est, insigne éternel de toute indépendance,
― Chapeau bas,...
Dites-moi, n’est-il pas assez étrange comme
Un peuple entier parfois s’incarne dans un homme ?
Cet homme porte-voix, cet homme boulevard,
Là-bas c’est Canaris, ailleurs c’est Bolivar,
Ici c’est Washington écrivant sa légende,
Plus loin c’est O’Connell en qui revit l’Irlande...
Quarante ans, transformant la tribune en créneau,
L’homme-type...
Un jour, après avoir longtemps courbé le front,
Le peuple se leva pour venger son affront.
Comment, dans ce conflit de forces inégales,
Armés de vieux mousquets chargés avec des balles
Qu’ils fondaient de leurs mains sous le feu des Anglais,
On les vit tout un jour riposter aux boulets,
Et puis, finalement, remporter la victoire,
Cela renverse...
