Le sculpteur modèle l’argile ;
Puis, prenant le marbre indocile,
Le pétrit dans sa main habile
Avec un patient effort ;
Ou bien sous sa fière tutelle
Il soumet le bronze rebelle :
Si la matière en est moins belle,
Pour vaincre le temps il est fort ;
Et contre ce temps qui le tue
L’Homme en vain lutte et s’évertue,
Quand,...
Quelques hommes sont nés pour un nouveau Sina,
À d’immortels desseins Dieu les prédestina.
Contre leur volonté tout obstacle se brise.
Ils marquent leur chemin, d’un lumineux sillon,
Et sur leur chef flamboie un lambeau du rayon
Qui couronnait jadis la tête de Moïse.
Dans l’ombre des berceaux ces êtres surhumains
Sentent toucher leur front...
Il semblait grelotter, car la bise était dure.
C’était, sous un amas de rameaux sans verdure,
Une pauvre statue, au dos noir, au pied vert,
Un vieux faune isolé dans le vieux parc désert,
Qui, de son front penché touchant aux...
Le bronze colossal domine l’Océan,
Où New-York, plein d’orgueil, mire son front géant,
Où la vaste cité, nouvelle Babylone,
Projette l’aveuglant éclat qui la couronne.
Il nargue les assauts formidables des vents
Et se rit des crachats que les grands flots mouvants
Lui lancent dans leurs jours de délire et de rage.
Le colosse n’a pas un frisson...
Passants, vous trouvez à redire
Qu’on ne voit ici rien gravé
De l’acte le plus relevé
Que jamais l’histoire ait fait lire :
La raison qui vous doit suffire,
C’est qu’en un miracle si haut
Il est meilleur de ne rien dire
Que ne dire pas ce qu’il faut.
Eh quoi ! dans cette ville d’eaux,
Trêve, repos, paix, intermêde
Encor toi de face ou de dos ;
Beau petit ami : Ganymède !
L’aigle t’emporte, on dirait comme
A regret de parmi des fleurs
Son aile d’élans économe
Semble te vouloir par ailleurs
Que chez ce Jupin tyrannique
Comme qui dirait au Revard
Et son œil qui nous fait la nique...
Avec, devant les yeux, l’astre qu’était son âme
Par des chemins de rocs incandescents de flamme,
Il s’en était allé si loin vers l’inconnu
Que son siècle vieux et chenu,
Toussant la mort, au vent trop fort de sa pensée,
L’avait férocement enseveli sous la risée.
Il était oublié, depuis des tas d’années
Vers l’avenir échelonnées,...
Un bloc de bronze où son nom luit sur une plaque.
Ventre riche, mâchoire ardente et menton gourd ;
Haine et terreur murant son gros front lourd
Et poing taillé à fendre en deux toutes attaques.
Le carrefour, solennisé de palais froids,
D’où ses regards têtus et violents encore
Scrutent quels feux d’éveil bougent dans telle aurore,
...
On le croyait fondateur de la ville,
Venu des pays clairs et lointains
Vers ceux d’Europe — avec sa pauvre crosse en main,
Et grand, sous sa bure servile.
Pour se faire écouter il parlait par miracles,
En des clairières d’or, le soir, dans les forêts,
Où des granits carraient leurs symboles épais,
Et tonnaient leurs oracles.
...
Au carrefour des abattoirs et des casernes,
Il apparaît, foudroyant et vermeil,
Le sabre en bel éclair sous le soleil.
Masque d’airain, casque et panache d’or ;
Et l’horizon, là-bas, où le combat se tord,
Devant ses yeux hallucinés de gloire !
Un élan fou, un bond brutal
Jette en avant son geste et son cheval
Vers la victoire...
