Das arme Mädchen

[92] Das arme Mädchen Böt’ mir Einer, was er wollte, Weil ich arm und elend bin, Nie, und wenn ich sterben sollte, Gäb’ ich meine Ehre hin!

Schaudernd eilt das Mädchen weiter,

Ohne Obdach, ohne Brot, Das Entsetzen ihr Begleiter, Ihre Zuversicht der Tod.      Es klappert in den Laternen

     Des Winters eisig Wehn,

     Am Himmel ist von den Sternen      Kein einziger zu sehn. Wie sie nun noch eine Strecke Weiter irrt, sieht sie von fern

An der nächsten Straßenecke

Einen ernsten, jungen Herrn. Ihm zu Füßen auf die Steine Bricht sie ohne einen Laut, Hält umklammert seine Beine,

Und der Herr verwundert schaut:

     [93] Wenn dich die Menschen verlassen,      Komm auf mein Zimmer mit mir;      Jetzt tobt in allen Gassen      Nur wilde Begier.

Und sie folgte seinen Schritten,

Hielt sich schüchtern hinter ihm; Jener hat es auch gelitten, Wurde weiter nicht intim. Angelangt auf seinem Zimmer

Zündet er die Lampe an,

Bei des Lichtes mildem Schimmer Bald sich ein Gespräch entspann:      Es boten mir wohl Viele      Ein Obdach für die Nacht,

     Doch hatten sie zum Ziele,

     Was mich erschaudern macht. Ferne sei mir das Verlangen, Sprach der ernste, junge Mann, Dir zu färben deine Wangen,

Wenn ich’s nicht durch Güte kann.

Bat sie, länger nicht zu weinen, Holte Wurst und kochte Tee, Und am Morgen zog er einen Taler aus dem Portemonnai.

     [94] Sie hat ihn bescheiden genommen

     Und fand, eh’ der Tag vorbei,      Als Plätterin Unterkommen      In einer Wäscherei. Aber ach, die Tage gingen

Und die Nächte freudlos hin,

Bluteswallungen umfingen Ihren frommen Kindersinn. Immer mußt’ sie sein gedenken, Der so freundlich zu ihr war,

Immer mußt’ den Kopf sie senken

In der muntern Mädchenschar.      Und eines Abends um neune      Hielt sie’s nicht aus,      Lief ganz alleine

     Nach seinem Haus.

Er war noch nicht heimgekommen, Sie verkroch sich unters Bett, Bis sie seinen Schritt vernommen, Wo sie gern gejubelt hätt’.

Doch sie hielt sich still da unten,

Bis er sich zu Bett gelegt Und den süßen Schlaf gefunden, Dann erst hat sie sich geregt.      [95] Leise wie eine Elfe

     Schlupft sie zu ihm hinein:

     Daß Gott mir helfe –      Ich bin dein! Doch da hat er sich erhoben, Wußte erst nicht, was geschah,

Hat die Kissen vorgeschoben,

Als das Kind er nackend sah: Nein, jetzt will ich dich nicht haben; Wohl dir, daß du mir vertraut! Aber spare deine Gaben,

Denn schon morgen bist du Braut!

     Er führte binnen acht Tagen      Sie wirklich zum Altar.      Es läßt sich gar nicht sagen,      Wie glücklich sie war.