Au temps où le gazon s’orne de pâquerettes
Toujours s’entend ta voix,
D’une étoile as-tu donc les flammes joliettes
Pour l’éclairer en tapinois ?
Bien aimé visiteur ! avec toi je salue
La naissance des fleurs.
Et j’entends au bosquet la musique ingénue
Des oiseaux, ces tant doux chanteurs !
À travers bois faisant l’école buissonnière
L’écolier bien souvent
Tressaille en entendant ta note printanière.
Et cherche à répéter ton chant.
Mais au temps où le puis endosse la livrée
De ses blancs vêtements,
Tu fuis vers d’autres lieus, vers une autre contrée
Saluer un nouveau printemps.
Deux oiseau ! toujours vert est ton charmant bocage.
Ton ciel toujours serein.
Tu n’a pas de chagrin dans ton gentil parlage.
Aucun hiver sur ton chemin.
Si je pouvais voler, j’irais à tire d’aile
Avec toi tous les ans !
Dans l’univers entier voir la feuille nouvelle
qui veroie à chaque printemps.
De la nuit dru tombaient les ombres
Quand un Jouvencel traversait
Des Alpes les défilés sombres
Avec une bannière étrange qui portait :
Excelsior !
Son front était plein de pensées.
Et son œil lançait des éclairs ;
C’étaient comme des voix passées
Ces étranges accents qu’il jetait dans les airs :
Excelsior !
Il vit maintefois la lumière
De foyer. - chauds brillants, heureux;
Au-dessus, spectre séculaire
La glace miroitait ; et lui de dire aux cieux :
Excelsior !
“ Arrête ! ” ! lui dit la vieillesse,
“ La tempête bruït la haut,
Le torrent coule avec rudesse ”…
Mais dominant le Temps la voix dit aussitôt :
Excelsior !
“ Repose, ” lui dit la jeunesse,
“Ton front alourdi sur mon cœur !”
Dans sou œil vif un pleur d’ivresse
Perla ; — mais lui soudain reprit avec ardeur :
Excelsior !
“ Gare à l’effrayante avalanche,
Et gare a la branche de pin ! ”
C’était le vœu d’une âme franche !
Mais des hauteurs du roc ce mot tomba soudain :
Excelsior !
Le jour épandait la lumière
Que les moines de Saint Bernard
Au ciel élevaient leur prière,
Quand ce cri retentit à travers le brouillard :
Excelsior !
Un voyageur parmi la neige
Trouvé par un bon chien, gisait,
Tenant dans sa main comme un pleige
Cette même bannière étrange qui portait :
Excelsior !
Dans le froid et gris crépuscule
Il git inanimé, mais beau ;
Lors du ciel sur le monticule
Comme d’un saint écho roula ce mot nouveau :
Excelsior !