De l’œil des Rois on a compté les larmes ;
Les yeux du Peuple en ont trop pour cela.
Quand sur les splendides ruines
De ce siècle âgé de trente ans,
L’essaim des nouvelles doctrines
S’abattit à cris triomphants,
Un poëte éclos sous leurs ailes,
Qui les suivait dans leur essor,
S’éprit d’amour pour l’une d’elles,
Et...
Sur des bancs de bois, dans la basse taverne sombre,
Où le jour pénètre à travers les vitres sales,
Autour de longues tables, était assise, triste,
Une bande errante, faces assombries,
Enfants pauvres et sceptiques de la plèbe prolétaire.
Ah ! s’exclamait l’un, vous dites que l’homme est une lumière
Sur ce monde plein d’amertumes et de torture ?...
O vous ! dont le coursier rapide
Aux piétons inspire l'effroi,
Modérez sa course homicide ;
Monsieur, de grâce, écoutez-moi ; (bis.)
Sachez qu'au temps de votre enfance,
De grand cœur j'ai souscrit pour vous :
Mais vous nagez dans l'abondance :
Veuillez me rendre mes vingt sous. (bis.)
Votre père, aux bords de la Loire,
...
Soixante hivers ont affaibli ma vue.
Soixante hivers ont énervé mon bras.
Ah ! c'en est fait, ma vieillesse éperdue
N'espère plus en des maîtres ingrats.
Du vert coteau qui me servait de couche
Les vents du Nord ont flétri le gazon.
Gens du pouvoir si le malheur vous touche,
Accordez-moi le pain de la prison.
J'ai vu là-bas le clocher de Bicêtre...
